| Los orígenes naturales del chocolate El cacao crece habitualmente a orillas de un río y bajo la sombra de grandes árboles. El árbol puede alcanzar una altura de 13 a 15 metros pero se poda a una altura máxima de 8 metros. El cacao es un árbol frágil y necesita un clima muy caliente y muy húmedo. Se cultiva principalmente en lo que se llama “el cinturón del chocolate”, que se extiende entre los trópicos. Las tres zonas principales de cultivo son: África, América central y del sur, y el sureste de Asia. |  Recolección y secado |
 | La cosecha La gran parte de la producción del chocolate se concentra en dos momentos del año: de noviembre a enero (cosecha principal) y de mayo a julio (cosecha secundaria). La recolección debe efectuarse con mucha precaución para no dañar las flores y frutos del árbol. |
| La extracción del cacao
El fruto se parte en dos trozos y se vacían los granos de cacao de su interior. La operación exige mucha precisión para no dañarlos. La fermentación Los granos de cacao se colocan en bandejas y se cubren con hojas de plátano. Así se les deja una semana a una temperatura que varía de 45ºC a 50ºC. En esta fase hay que quitar la pulpa de los granos, para reducir el sabor amargo y desarrollar el aroma. El secado En esta fase, los granos todavía tienen un 60% de humedad y hay que reducirlo hasta el 7%, para asegurar una conservación y un transporte óptimos. Los granos de cacao se dejan secar bajo el sol o en secaderos giratorios. Después se seleccionan según la calidad y se preparan para el transporte. El transporte Una vez finalizadas estas fases, los granos se transportan a los diferentes países importadores, para que se pueda producir el más tierno chocolate. |  |
